Écrit et réalisé par Gabriel LE BOMIN, France, 2006, 1h30mn, avec Grégori Derangère, Annouk Grinberg, Aurélien Recoin, Nils Arestrup, Laure Duthilleul, Yann Colette...

Engagez vous ! rengagez-vous ! vous verrez du pays ! claironnaient gaiement les sergents recruteurs. À Berlin, à Berlin ! hurlaient les foules parisiennes.
Nach Paris ! Nach Paris ! répondaient en écho les foules berlinoises, unies dans le même élan patriotique. Elle serait brève, fraîche et joyeuse cette guerre, que seul Jaurès, assassiné quelques semaines plus tôt, avait tenté d’empêcher. Elle fut longue, glaciale et meurtrière, même dans ses détails les plus infimes, tels cette baïonnette garantie d’époque, vendue 3 sous sur le marché aux puces de Villeneuve dont on découvre, informés gentiment par un vendeur désinvolte, que la lame quadrangulaire de cet aimable objet était non seulement conçue pour plonger au plus profond des entrailles mais aussi pour rendre improbable, avec cette plaie en forme de croix, tout processus de cicatrisation.
Les Fragments d’Antonin, jamais titre ne fut plus judicieusement choisi, rend parfaitement compte de l’ignominie d’une guerre dont on ne pouvait sortir qu’en morceaux. Réduits parfois en chair à pâté, avec inscription au panthéon des héros sur le monument aux morts de sa commune ou, plus savoureusement encore, en morceaux mais vivant, en proie à de terribles obsessions qui permettaient à l’heureux soldat, comme au football, de jouer de bien excitantes prolongations. Mais là encore rien n’était perdu car l’on pouvait toujours finir, même largement hors délais, sur la pierre sacrée du souvenir. C’est ainsi que l’on peut remarquer sur nombre de stèles des décès ayant largement dépassé l’heure de l’armistice, parfois même de plusieurs années.

C’est à ces héros perdus pour la gloire que donne vie Les Fragments d’Antonin. Ceux que des bombardements trop soutenus, des lâchers criminels de gaz moutarde, des combats trop sanglants à la baïonnette, laissèrent saoulés d’horreurs, exclus de toute conscience de vivre. Antonin est de ceux-là : cet instituteur mobilisé, dont on devine dès la première image qu’il ne ferait pas de mal à une mouche, se voit confier le poste d’agent de liaison colombophile, une spécialité peu guerrière qui consiste à convoyer des pigeons en roulotte d’un bout à l’autre du front pour transmettre des messages. Une activité quasi bucolique dont Antonin s’acquitte d’autant mieux qu’elle le tient éloigné avec ses gentilles bestioles de la sauvagerie des combats. On le devine, hélas, Antonin, sa carriole et ses pigeons finiront par se retrouver au cœur de la plus effroyable des conflagrations…

« Cet instituteur qui, après la guerre, revit ses traumatismes encore et encore, est un rôle rare et excitant qui soulève des problématiques toujours actuelles. Le contexte historique de ce récit est un prétexte : Antonin pourrait aussi bien vivre aujourd’hui ici ou ailleurs, et revenir d’Afghanistan, d’Irak… Nous avons visionné des documents historiques du musée du Val de Grâce : des archives de soldats traumatisés, tremblants, littéralement affolés et délirants rien qu’à la vue d’un casque allemand. Un psychiatre de l’Hôpital d’instruction des armées nous a exposé les symptômes post-traumatiques développés par des hommes ayant combattu dans la première guerre ou des conflits plus récents, ou encore par des sapeurs-pompiers… » raconte Grégori Derangère.

Renato est le digne héritier de ceux qui ferraillaient dans les tragi-comédies de Luigi Commencini et Dino Risi. Il est engagé lui aussi dans un combat jamais perdu d’avance, mais loin d’être gagné. En plus dur, peut-être, car nous sommes à l’âge de pierre de la mondialisation des échanges et les béquilles idéologiques ne sont plus remboursées par la sécurité sociale. Notre Renato est joli garçon, certes. Mais ce mince avantage ne lui permet pas de garder pour lui tout seul une épouse jolie comme un cœur, mais tête de linotte qui abandonne régulièrement sa petite famille pour courir les hommes qui portent Rollex et roulent en Maserati. Charmante, et inconsciente, elle revient toute cabossée de ses aventures se jeter au pied de son mari en jurant qu’on ne l’y reprendra plus. Renato, amoureux et désespéré, pardonne car il faut bien une mère pour que le foyer trouve son équilibre. Et question équilibre, ce n’est pas vraiment la joie. Renato, qui se définit lucidement comme « un adulte imparfait », collectionne les problèmes : photographe de métier, il n’a pas son pareil pour se mettre ses employeurs à dos. Écorché vif, sa tentative pour s’installer à son compte ne tournera guère mieux. Il est aussi le père de Tomi, un petit garçon pathétique d’humanité qui termine son enfance dans la douleur de voir trop peu une mère adorée et dans le désir de satisfaire, contre sa vraie nature, un père qu’il sent perturbé. Un père qui voudrait faire de lui ce qu’il aurait souhaité être : un champion de natation, alors que le petit chat déteste l’eau et rêve de faire du foot. Et puis, il y a Viola, l’aînée, sympathique greluche de 15 ans qui, comme au tennis, s’échine à renvoyer toutes les balles qu’elle peut, perdue dans un foyer dans lequel on ne sait jamais combien on va être à table ni à quelle heure.
On ne sait quoi trouver de plus saisissant, de plus formidable, dans ce Libero. Est-ce ce père en colère contre le monde, en colère contre sa vie, qui inflige maladroitement, par amour, de terribles blessures à son entourage ? Est-ce cette idylle d’une extrême sensibilité qu’engage Tomi avec une fille de sa classe de 6ème et qui tourne court pour un malentendu ? Est-ce ce final plein d’humour qui, à travers un titre italien entièrement dévoilé, « anche libero va bene », donne tout son sens et tout son sel à l’incorrigible désir paternel de se prolonger dans sa progéniture ?…