Poser trois questions et s'en aller, le journaliste Fabrizio Gatti ne sait pas faire... Pour comprendre les humiliés, il se glisse dans leur peau. Ainsi s'est-il mué en exilé africain pour vivre leur impitoyable aventure de l'intérieur, subissant chasse à l'homme, famine et brimades. Il le raconte dans "Bilal", un livre exceptionnel qui lui vaut d'être invité au festival des Etonnants Voyageurs de Saint-Malo.

Pourquoi ne font-ils pas demi-tour ? Pourquoi s'acharnent-ils à affronter ce périple de tous les dangers au lieu de sauver leur peau ? Pourquoi des milliers d'hommes et de femmes venus de toute l'Afrique quittent famille et pays, choisissent l'exil comme avenir, la mythique Europe comme destinée ? Pourquoi ces esclaves des temps modernes prennent-ils le risque de suivre ce chemin des damnés ? Est-ce donc moins effrayant que de rester chez eux ? A trop s'interroger, à trop vouloir comprendre et transmettre, Fabrizio Gatti, journaliste jusqu'à la moelle, a défié ses craintes, et fait sienne la route des clandestins. Il s'est glissé dans leur peau, en dissimulant parfois maladroitement son teint si blanc, son identité. Comme eux, avec eux, il a entrepris ce voyage au bout de la folie. Il veut regarder l'Europe à travers leurs yeux, de la terre africaine. Trains, bus, camions : il ne compte plus les kilomètres, les jours, la fatigue, les attentes, les violences, les frayeurs. Il avance. Et note, tout, à la nuit tombée, en se cachant. Dakar, Bamako, Agadez, Dirkou, puis la frontière libyenne, impossible à traverser, zone militaire, zone de tous les trafics... jusqu'aux rivages de la Méditerranée, la Tunisie. Non loin, au creux de la mer qu'il faut traverser coûte que coûte : Lampedusa, l'île qui fait rêver, le paradis, l'Italie. La porte de l'Europe. Une nouvelle vie. Passage obligatoire : le centre de rétention, non loin des palaces à touristes.


A LIRE
Bilal, Sur la route des clandestins, de Fabrizio Gatti, traduit de l'italien par Jean-Luc Defromont, éd. Liana Levi, 480 p., 21 EUR.

A VOIR
Festival des Etonnants Voyageurs, du 10 au 12 mai 2008 à Saint-Malo.
www.etonnants-voyageurs.com

Martine Laval  Télérama