Cognac 2007

Dominic Noonan, 37 ans, dont 22 en prison, est à la tête du clan le plus puissant de Manchester. Il règne en maître sur les gangs de la ville, il a main mise, de près ou de loin, sur tous les rackets et trafics de toutes sortes. Il est aussi pour les habitants du quartier un protecteur, un juge et un justicier. Pour la première fois, il a accepté de se confier, en l’occurrence à Donald MacIntyre, qu’il a intégré pendant 3 ans au sein de son gang.

Donald MacIntyre s’est forgé au cours des années une solide réputation de journaliste d’investigation. Aguerri aux techniques d’infiltration et d’immersion en milieu hostile, et couvrant des sujets qui vont du trafic d’animaux en voie de disparition au commerce illicite des armes en Europe de l’Est ou encore de la traite des blanches, il a vu son travail maintes fois récompensé. Il a aussi réalisé des reportages à Beyrouth, au Congo ou à Belfast…
Avec A Very British Gangster, il nous fait découvrir un monde où la violence, la drogue et la pauvreté dominent, et où l’on ne fait plus appel à la police pour régler ses comptes. Dans un style à la beauté esthétique assumée, il livre une œuvre personnelle et forte qui en fait le premier documentaire récompensé de l’histoire du Festival du film policier de Cognac.
Ce qui frappe, qui fascine et qui révolte aussi, c’est la manière dont les codes de la représentation des gangsters que l’on a pu voir chez Scorsese, Coppola ou Tarantino, sont ici parfaitement intégrés par Noonan. Ce type pourrait être un lointain cousin de Tony Soprano, (héros de la série TV) et il le sait, il en joue, devant la caméra, sûrement aussi devant les dizaines de juges et jurés qu’il a déjà épuisés. Il a épousé les attitudes du véritable Parrain avec tout ce que cela suppose. Le personnage est dangereux pour ses ennemis, mais se veut être un protecteur pour sa communauté. C’est d’ailleurs la devise du clan : « Look After Those That Look After You, Fuck Off Those That Fuck Off You ». Et pour ne pas l’oublier, Noonan a légalement adopté le nom de Lattlay Fottfoy, qui en est l’acronyme. Costard noir de rigueur, il a tout d’un chef d’entreprise, ce qu’il est par ailleurs. Ses sbires, tous de jeunes gars, un peu bas du front certes, ressemblent à des « commerciaux » ou à des employés de la « City ». Mais leurs cheveux bien dégagés au dessus des oreilles, leurs chemises blanches et leurs cravates sombres ne suffisent pas à faire oublier les origines populaires et les manières pas très orthodoxes de ces Boys des quartiers pauvres de Manchester…

A very british gangster dresse le portrait haut en couleurs d’un personnage aussi fascinant qu’un héros de fiction. Mais l’auteur décrit aussi en creux un modèle de société qui a abdiqué son rôle de protection, d’éducation, de justice auprès des laissés pour compte devant la société du crime. Parce qu’ici, les enlèvements, les tortures, les meurtres, les trafics, les extorsions, les intimidations de témoins ne sont écrits sur aucun scénario mais sur le casier judiciaire du personnage principal, ce que MacIntyre, avec beaucoup d’intelligence et sous une apparente complaisance (le gars à l’habitude de dormir avec les loups), n’oublie jamais de rappeler.